【we调研发现】原来你的耳垢里藏着这么多秘密

菜哥 丨 2018年08月15日
 
听闻，在欧洲你是买不到掏耳器的，不是他们不清理耳朵，而是欧洲人的耳垢类型和我们东亚人是不一样的。耳垢类型一般分为干湿两种类型，而它们的差异可不仅仅是掏耳朵方式的不同！
 
湿耳垢的人更容易有狐臭？

你知道狐臭是怎么出现的吗？人体的汗腺主要分大汗腺和小汗腺两种。小汗腺遍布全身，分泌物主要是水分和盐分，主要功能是降低体表温度。而大汗腺只集中分布在耳道、腋窝、乳晕等处，分泌物中还含有蛋白质和脂肪酸。这些物质经过皮肤表面的细菌分解产生了有异味的代谢产物，狐臭就这么产生了。

如果你是一个有湿耳垢的人，那么你有狐臭的概率就会增加。
 
因为湿耳垢的人大汗腺的分泌功能更强，分泌物中的蛋白质和脂肪酸就更多，经过细菌分解能够产生更多的有异味的代谢产物，他们往往伴随有较为浓重的体味。


 
耳垢类型是常染色体显性遗传性状，由基因ABCC11上的rs17822931位点控制，分为干性和湿性两种，其中湿性耳垢为显性性状[1]。干性耳垢常呈白色的片状，而湿性耳垢呈偏黄褐色的蜡状。

在WeGene问卷调查中（出汗情况调查），我们对决定干湿耳垢的基因位点与腋窝的热感觉程度进行了分析，从下图中可以看出，在出汗量很大的人群中，湿耳垢的比例远高于干耳垢。
 

 
而这也符合“有湿耳垢的人，大汗腺的分泌功能更强”这个观点。
 
高加索人更可能有湿耳垢？

Ohashi J 等人 2011年的研究[2]显示，干耳垢的分布在亚洲和欧洲人群中差异很大。干耳垢在非洲很罕见，在欧洲有分布，而在东亚人群中十分常见。


（蓝色比例越大代表湿耳垢比例越大）
 
分布的差异大到什么程度呢？
 
得益于 WeGene积累的大量基因数据，我们能够满足好奇心去探究汉族人群、欧洲人群干湿耳垢分布的差异到底有多大。我们在WeGene的所有用户中（包括直接购买检测套件的用户，以及从23andMe和Ancestry等海外基因检测公司导入的用户）根据祖源成分的比例不同，挑选了欧洲祖源成分大于80%的用户和汉族成分大于90%的用户作为耳垢基因型分布的对比。可以看到，高达98.3%的欧洲人为湿耳垢，而在汉族人群中则仅有11.6%的比例为湿耳垢。
（没错，WeGene就是这么international～）
 

 
欧洲大陆湿耳垢分布比例这么高，联系一下湿耳垢与“狐臭”的关系，你大概就能知道为什么香水发源于欧洲了。

至于为什么东亚人普遍有着干性耳垢，人类学家对此的推测是：相对不发达的汗腺能够降低散热，在东亚寒冷的气候条件下更有优势从而被保留下来。
 
其实我国南北方的耳垢分布也是有差异的

耳垢类型不仅在洲际之间有很大的差异，即使是在偌大的中国内部，耳垢类型的比例也有不同。


 (不包含港澳台数据，所以图上未标注，颜色越深代表湿耳垢比例越高)


（干耳垢指数越高代表干耳垢的比例越高，点的大小代表人数）
 
地理位置上越靠近北方，干耳垢的比例越高。而南北方汉的祖源成分与地理高度相关，因此我们也看到可以看到祖源成分中北方汉族比例越高的人群中，干性耳垢的比例则越高。
 
也就是说，你要是生活在南方，身边的本地人干、湿耳垢的比例差不太多；而你要是生活在北方，身边的本地人则几乎都是干耳垢。南北方的耳垢类型分布差异，也符合干耳垢更适应东亚严寒干燥环境的假说。
 
湿耳垢类型作为一种常染色体显性遗传性状，与大汗腺的分泌功能和“浓重”的体味有着紧密的联系，在人群之中的分布也有着很大的差异，可以说是小小的耳垢里蕴藏着大大的门道。随着越来越多的用户检测基因数据、参与填写问卷，我们将能够更加深入地了解这些性状，在获得更多有趣的知识的同时更了解自己。

Reference:

[1] Yoshiura K, Kinoshita A, Ishida T, et al. A SNP in the ABCC11 gene is the determinant of human earwax type[J]. Nature Genetics, 2006, 38(3): 324-330

[2] Ohashi J, Naka I, Tsuchiya N, et al. The Impact of Natural Selection on an ABCC11 SNP Determining Earwax Type[J]. Molecular Biology and Evolution, 2011, 28(1): 849-857.